자폐성 장애인을 위한 방 구조 설계 팁

 

예측 가능한 공간이 주는 안정감

자폐성 장애인은 일상 속에서 예기치 못한 변화나 자극에 민감하게 반응합니다. 특히 낯선 환경이나 규칙 없는 공간은 불안감을 높이고, 때로는 자해나 자극 추구 행동으로 이어질 수 있습니다. 그렇기 때문에 자폐 아동이나 성인을 위한 방은 단순한 휴식 공간이 아니라, 정서적 안정과 자기 조절을 가능하게 해주는 예측 가능한 구조로 설계되어야 합니다. 방에 들어서는 순간 어디에 무엇이 있는지 쉽게 파악할 수 있도록 시각적 구조화를 적용하면, 사용자는 보다 편안하게 일과를 이어갈 수 있습니다.

예를 들어 책상, 침대, 놀이 공간, 옷장 등 각 기능별 공간을 명확히 분리하면 행동 전환이 쉬워집니다. 특정 영역은 카펫이나 바닥 매트의 색상을 다르게 하거나 가벼운 파티션을 활용해 경계를 구분할 수 있습니다. 모든 것을 한 공간에 모아두기보다, 목적에 맞는 구획을 나누는 것이 스트레스를 줄이는 데 효과적입니다.

 

감각 과민/과소를 고려한 환경 설정

자폐성 장애인은 감각 과민 또는 감각 추구 행동을 보일 수 있으므로, 방 구조는 감각 자극을 최소화하면서 동시에 필요 자극은 안전하게 제공할 수 있도록 계획되어야 합니다. 조명은 직접 조명보다는 간접 조명을 사용하고, 밝기 조절이 가능한 디밍 기능이 있는 전등이 이상적입니다. 시끄러운 환경에 민감한 경우 방음 커튼이나 흡음재 패널, 화이트 노이즈 기기 등을 활용해 외부 소음을 차단해 주는 것도 좋습니다.

냄새나 촉감에 민감한 아이를 위해 세탁 주기를 일정하게 유지하고, 향이 강한 섬유유연제나 방향제 사용은 피하는 것이 바람직합니다. 반대로 감각을 선호하는 아동에게는 촉감 장난감, 감각 통합 매트, 부드러운 무게 담요 등을 지정된 감각 놀이 공간에 배치해 에너지를 긍정적으로 해소할 수 있도록 유도해야 합니다. 감각 조절 능력을 키우기 위한 공간 구성은 곧 자해 예방과 정서 안정으로 이어질 수 있습니다.

 

정리정돈보다 ‘보이는 질서’가 우선

자폐성 장애인에게는 깔끔함보다 **‘시각적으로 예측 가능한 질서’**가 훨씬 더 중요합니다. 예를 들어 서랍 속에 물건을 정리해 감추는 것보다는, 투명 박스나 라벨링된 바구니를 사용해 눈으로 무엇이 어디에 있는지 쉽게 파악할 수 있도록 하는 것이 좋습니다. 실제로 시각 지원 도구를 활용한 정리정돈 습관은 일상의 자율성과 자기 결정력을 크게 높여줍니다.

옷장은 문을 제거하거나 반투명 커튼을 활용해 개방감 있는 구조로 만들고, 색상이나 아이콘 스티커를 활용해 ‘속옷’, ‘바지’, ‘잠옷’ 등의 구역을 표시하면 스스로 옷을 고르고 입는 자립적 활동으로 이어집니다. 책상 위도 최소한의 물건만 배치하고, 사용 빈도별로 구분된 정리함을 마련하는 것이 집중력을 높이는 데 도움이 됩니다. 무엇보다 중요한 것은 ‘정해진 곳에 정해진 물건’이 있는 예측 가능한 일상 구조입니다.

 

보호자의 시야와 아이의 자율성을 함께 고려하기

공간 설계는 사용자인 자폐 아동뿐 아니라 보호자의 동선과 시야 확보도 함께 고려해야 합니다. 갑작스러운 행동이나 자해 가능성이 있는 경우, 방 한편에 관찰이 가능한 투명 창, 모니터, 또는 낮은 벽 구조를 마련하면 보호자가 직접 개입하지 않더라도 안전을 유지할 수 있습니다. 특히 밤 시간대에는 무드등이나 센서등을 설치해 아동이 스스로 화장실에 다녀올 수 있도록 유도하고, 낙상을 예방하는 것이 중요합니다.

또한 위험한 물건은 시야에서 완전히 차단된 장소에 보관하고, 가구는 벽 고정형이나 모서리가 둥근 형태를 선택해 안전성을 높입니다. 자폐성 장애 아동은 자신의 방을 예측 가능한 세계로 받아들이고, 그 안에서 일관된 일상을 경험할 때 안정감을 느낍니다. 보호자 역시 이러한 구조 안에서 효율적으로 돌봄을 수행할 수 있어, 양쪽 모두에게 이로운 공간 설계가 완성됩니다.

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이와 같은 작은 설계의 변화들이 쌓이면, 자폐성 장애인이 하루를 더 편안하고 안정적으로 살아갈 수 있는 환경이 만들어집니다. 공간은 단순한 장소가 아니라, 자율성과 안전을 동시에 실현하는 매개체가 될 수 있습니다.