국내 적응형 패션 브랜드 현황과 한계

 

1. 국내 적응형 패션의 태동: 작은 시작, 큰 의미

국내에서 적응형 패션이라는 개념이 대중적으로 인식되기 시작한 것은 그리 오래되지 않았다. 대부분의 사람들에게 ‘장애인을 위한 옷’은 의료용 의류나 기능복 정도로만 여겨졌고, 패션이라는 개념과는 거리가 먼 영역으로 분류되곤 했다. 그러나 최근 몇 년 사이, 고령화와 장애인의 사회 참여 증가, 그리고 다양성을 존중하는 문화 확산이 맞물리며 적응형 패션에 대한 관심이 서서히 증가하고 있다. 특히 국내에서도 소규모 디자이너 브랜드나 소셜 벤처를 중심으로, 장애인의 실제 불편을 고려한 의류를 제작하려는 시도가 등장하고 있다. 일부 병원 및 복지기관과 연계해 제품을 개발하거나, 휠체어 사용자와 협업해 실제 사용 경험을 반영한 디자인을 선보이는 사례도 점차 늘고 있다. 이처럼 한국에서도 적응형 패션은 ‘특수한 누군가의 옷’이 아닌, 삶의 질과 자존감을 위한 디자인 분야로 조용히 뿌리내리고 있다.

 

2. 국내 대표 브랜드와 제품의 특징

국내에서 적응형 패션을 표방하는 브랜드는 아직 많지 않지만, 몇몇 의미 있는 사례들이 존재한다. 대표적으로 ‘베스티안재단’은 화상 환자를 위한 심리 재활용 기능성 패션을 개발했고, ‘소중한 사람들’은 뇌병변 장애 아동을 위한 재활복과 일상복을 겸한 의류를 제작하며 실용성과 감성을 결합한 제품을 선보였다. 또한 ‘무무즈(MUMUZ)’는 휠체어 사용자를 위한 기능성 청바지를 자체 개발하여 큰 주목을 받았고, 디자인 특허도 보유하고 있다. 이러한 브랜드들은 대개 디자인 기획 단계부터 당사자의 피드백을 적극 반영하고 있으며, 접근성·자립성·자존감이라는 키워드를 중심에 둔다. 다만 대부분이 소규모로 운영되고 있고, 제작비와 유통비 부담이 커서 대중화되기 어려운 한계를 지닌다. 또한 단순 기능성에 그치지 않고, 스타일과 심미성까지 고려한 브랜드는 더욱 드문 실정이다.

 

3. 유통과 소비의 현실: 시장 구조의 벽

국내에서 적응형 패션이 활성화되지 못하는 또 다른 요인은 유통 구조의 미비와 소비자의 접근성 부족이다. 대부분의 제품은 온라인 소셜 플랫폼, 재단 후원몰, 혹은 복지기관 연계로만 판매되며, 대형 오픈마켓이나 패션 플랫폼에서는 거의 찾아볼 수 없다. 이로 인해 장애인 당사자나 가족이 정보를 접하기도 어렵고, 필요할 때 즉시 구매하거나 교환·반품을 하기도 쉽지 않다. 또한 가격대 역시 일반 의류보다 높기 때문에, 국가 보조나 보험 혜택과 연계된 판매 시스템이 필요하다는 목소리도 있다. 특히 장애 유형별 요구가 다르기 때문에 표준화된 생산이 어렵고, 소량 맞춤 제작 중심의 방식이 반복되는 것도 공급 확대를 어렵게 만든다. 무엇보다 사회 전반에서 패션은 특정 몸을 위한 것이라는 인식이 여전히 존재하는 이상, 기업의 투자와 유통망 확장을 이끌어내기엔 현실적 벽이 존재한다.

 

4. 제도·교육·디자인 인식의 개선 과제

현재 국내 적응형 패션 산업은 시장 초기 단계의 가능성과 구조적 한계가 공존하고 있다. 이를 극복하기 위해서는 제품의 질을 높이는 노력과 함께, 제도적·문화적 지원이 필수적이다. 먼저 공공기관의 제품 인증이나 지원 제도를 도입해 적응형 패션을 복지 소비재가 아닌 '일상 소비재'로 전환할 수 있는 기반이 마련돼야 한다. 또한 디자인 대학이나 직업 훈련기관에서 포용적 디자인 교육을 제도화해, 젊은 디자이너들이 초기부터 적응형 사고를 갖고 설계에 접근할 수 있도록 도와야 한다. 무엇보다 장애인을 단지 ‘보호 대상’이 아닌 ‘스타일의 주체’로 보는 시선의 전환이 산업 성장의 근본이 되어야 한다. 국내 적응형 패션은 아직 걸음마 단계지만, 그 안에 담긴 가능성은 결코 작지 않다. 보다 실천적이고 구조적인 지원이 이어진다면, 국내 시장도 조만간 글로벌 기준에 걸맞은 포용적 디자인 생태계로 성장할 수 있을 것이다.